Án phạt được Ủy ban Kỷ luật FIFA đưa ra quá đỗi bất ngờ với ngôi sao Mét-xi, chỉ 6 tiếng trước giờ bóng lăn trận Bô-li-vi-a - Ác-hen-ti-na, cũng trong khuôn khổ vòng loại World Cup 2018. Không có Mét-xi, đội khách thua trận bạc nhược 0-2 trên sân La Paz, có độ cao hơn 3.600m so với mực nước biển, và hiện chỉ xếp thứ 5 tại khu vực Nam Mỹ.
FIFA cáo buộc Mét-xi đã có những lời lẽ xúc phạm nhằm vào trọng tài biên Ga-xê, khi đội nhà tiếp Chi-lê. Thông cáo của FIFA như sau: “Cầu thủ Mét-xi đã vi phạm quy định của FIFA về quy tắc ứng xử khi anh có lời lẽ thô tục với trọng tài biên. Mét-xi sẽ bị cấm thi đấu 4 trận và chịu phạt 10.000 franc Thụy Sĩ (8.100 bảng Anh). Án phạt được thực thi ngay ở trận đấu với Bô-li-vi-a. Phần còn lại sẽ được thi hành nốt tại vòng loại World Cup 2018, trong các trận Ác-hen-ti-na gặp U-ru-goay (31-8), Vê-nê-du-ê-la (5-9) và Pê-ru (5-10)”.
Mét-xi đã có những lời lẽ không đúng mực với trọng tài biên Ga-xê. Ảnh: GOAL 
Sau khi nhận án phạt, Mét-xi phân bua “đúng là tôi có nói tục nhưng không nhằm vào ai cả. Tôi nói tục khi cảm thấy bị ức chế”.
Báo chí Chi-lê đưa tin, sau trận đấu với đội nhà, trên đường hầm ra sân, Mét-xi còn to tiếng với trọng tài biên thứ hai là ông Xin-va. Chi tiết vụ việc ban đầu không được trọng tài bàn đưa vào biên bản, nhưng về sau trong bản báo cáo chi tiết gửi lên FIFA đã được bổ sung.
Trả lời báo chí, thư ký của đội tuyển Ác-hen-ti-na Giô-gơ cho hay: “Phía Hiệp hội Bóng đá Ác-hen-ti-na (AFA) và Mét-xi đã rất đỗi ngạc nhiên khi FIFA đưa ra án treo giò chỉ vài giờ trước khi chúng tôi phải làm khách tại Bô-li-vi-a. Chúng tôi sẽ kháng cáo quyết định của FIFA. Có những tiền lệ để tin rằng án phạt sẽ được giảm xuống. Mét-xi đang rất buồn và thất vọng. AFA không đồng ý với cách thức xử lý vấn đề này của FIFA”.
Như vậy nếu Messi bị cấm đá 4 trận, cơ hội vào vòng chung kết Worldcup của Argentina giảm xuống đáng kể.